◎白恩拾（恩約全人轉化協會牧師）
經文：路得記一章19節到二章23節
當上帝造訪一個破碎的人生時，祂來到這個人的生命中，設計也掌管他的人生進程，領人走向祂的目的。祂為人創造出一些「恰巧」的情境，翻轉人的命運，也為上帝終極的計畫效力。
認識上帝的人會說，這是上帝的「全權護理」（providence）。舊約許多人物，像亞伯拉罕、雅各、約瑟、摩西都曾經歷這樣的事，這也是路得記更進一步的主題。有些人用好運氣來解釋「恰巧」，但在遇見上帝的人來看，那正是上帝掌權的記號，祂的旨意正在護理祂所造訪的人。人們不只是巧遇好機會，更遇見賜盼望的上帝。
誰能為她的苦難負責？
當拿俄米在極大的失望中，聽說上帝造訪她的家鄉伯利恆，「賜糧食給他們」，她決定要離開摩押這個傷心地，回去離開了10年的老家。她有那位心地單純又信賴她的媳婦路得，陪伴她一起回來。
將近伯利恆時，她們看到田裡的人低頭割大麥，拿俄米的心既高興又痛苦糾結。回想10年前，她的家不也在丈夫以利米勒吆喝下，同兩個兒子瑪倫和基連，在大樹下汗流滿面割麥嗎？如今，眼前的畫面，每幅景致都喚起無數痛苦的記憶。家是回了，但所有的男丁都死了，田地雜草蔓生，嘲諷著她那返家時的滿心期待。
鄰居看見老太太回來，相互驚呼：「是拿俄米嗎？」好久不見了，去哪兒了？你的丈夫和兩個兒子呢？身邊的小姑娘是誰？每個真誠熱心的歡迎，卻像針刺入拿俄米的心底。
她說：叫我瑪拉（苦的意思），不要再叫我拿俄米了（lovely，意思是可愛，甜）！我一點也不快樂，一點也不可愛！因為「全能者使我受盡了苦」（一章20節，和修訂，下同）。我們一家四口帶著盼望出發，現在他們都死了！我沒有犯罪，為什麼上帝如此對待我？
對一個喪偶失親的人來說，最痛苦的不只是孤單，更嚴重的問題是空虛（emptiness），失去意義 （meaninglessness）。拿俄米的苦，很大原因來自於空虛─上帝「使我空空地回來」（21節）。老太太抗議著，別再叫我拿俄米，叫瑪拉吧！我能找誰，為我的苦負責？
忠誠之愛伴人走過苦難
拿俄米的生命確實經歷最深的空虛，及無情的遺棄。但這當中，還有值得感恩的地方：有忠誠的路得陪伴在側。路得的陪伴是以同理心，參與在拿俄米的苦難中。她不但陪拿俄米多走兩里路（馬太福音五章41節），還陪她走完所有的路。
另一個媳婦俄珥巴，盡力陪伴走了「兩里路」。最後，她有好的理由離開了：婆婆，剩下的路，你多保重！但路得的愛不只是陪到回家，還陪到死：「你死在哪裏，我也死在哪裏，葬在哪裏」（一章17節）。
這是聖經中最高形式的「忠誠之愛」（ḥeseḏ）。這不是拿俄米配得的，這是上帝恩待她的方式。上帝用路得的陪伴，把拿俄米帶回恩典中。人無論在多艱難悲慘時刻，都可以看見上帝以憐憫來扶持我們：祂差派人來陪伴，可能短暫，或是長久。聖經也隱含地期許我們，效法路得忠誠的愛，不只接住人的痛苦，也願以不離不捨的愛，陪人走過苦難！
精巧邂逅實為上帝護理
在收割的季節，這對婆媳回到家鄉，立刻有食物可吃。勤勞的路得去了田間，拾取麥穗養活自己和婆婆。她跟在一些友善的人身後，隨機到了不知道是誰的田。就這樣，她「恰巧」地來到富有又善良的波阿斯的田，他還是拿俄米的親人。
更巧的是，波阿斯也在此時剛好從城裡來到田間。在許多巧合中，他們首度相遇。路得是摩押人，按風俗她是不被歡迎來拾穗的。但那麼巧，她去了對的田，巧遇對的人。波阿斯是伯利恆城，路得最該遇見的人。這可不是憑自己可以創造出的機會。
日後，因著這個精巧的邂逅，波阿斯娶了路得為妻，路得成了大衛王的曾祖母。人們可以簡易地解釋說，一切都是隨機巧合。但路得記的說書人，可不同意這麼簡化的說詞。在他看來，這不是好運、巧合（by chance）。一切都在一個偉大的計畫中，按著更高的旨意行進。只是當事人渾然不覺！
在人看來的巧合與偶然，實出自上帝的護理──那位慈悲又無所不在的上帝，此時此地正在工作。那些在人看來是意外的事，在祂全權的手中，被導向一個目的。路得正被那看不見的手引導，在對的時間，去對的地方，遇到對的人，發生對的事，得到對的結果。人雖看不見上帝，但可以體會到祂在掌管歷史，把我們帶進恩典中！拿俄米的生活很艱難，但上帝沒有遺棄她們！
為什麼上帝對路得那麼好？因為上帝喜歡引導謙卑尋求祂的人。每個無助的人，失望、走不出去的人，在哀哭和呼求時，上帝都聽見！如果有人對路得說，妳好幸運啊！路得會說，「這不是好運，這是上帝在工作，要帶我們走出困境、卑微、哀傷或絕望。」
我們現代人可能分不清什麼是祝福，什麼是好運。舊約學者麥基宏說：對一個人來講是祝福的事，對另一個沒有受益於信仰的人來講，只是「好運」。但在一個有信仰之人的人生觀裡，「信心」把「好運」變成「祝福」，「巧合」變成（上帝的）「護理」（McKeown, 41）。路得在信心中，走進了蒙福的境域。
憂鬱苦毒轉為祝福
路得在上帝的護理下，遇到貴人相助。波阿斯稱她為女兒，顯示他很願意提供安全和保護。波阿斯特別交代：女兒啊，不要到別人的田裡拾麥穗，在我這裡就好了，我已經吩咐僕人要對你好，不可以騷擾你。
路得非常驚訝於這樣的待遇，將臉伏於地叩拜。她不敢相信上帝是這樣巧妙地帶她來到對的地方，遇見對的人。她的婆婆會抱怨上帝的嚴酷，但路得經驗到的是上帝的慷慨、安慰和關心（二章13節）。幸好，上帝的美善是可以分享的，拿俄米不久也將領受到祝福。她的命運正在轉變中，會走出悲情的。
到晚上，路得工作完畢，把食物帶回家。拿俄米關心地問第一天工作的遭遇？路得說，她去了波阿斯的田，得到很好的對待。路得自己吃得飽足，還帶回將近一伊法的大麥（約29磅）；一天所得，約是半個月工資啊！拿俄米聽見後就為波阿斯感謝祝福：「願那人蒙耶和華賜福」（二章20節）。
這位充滿抱怨苦毒的老人，開始會祝福了！經歷到上帝眷顧的拿俄米轉變了，她為人祝福。更有意義的是，她向上帝獻上感謝說：「因為他不斷地恩待活人死人」。這裡所提那「恩待活人死人」的，不是波阿斯，是雅威（YHWH）上帝。這位生命被悲苦和憂鬱淹沒的人，首次向上帝發出感謝讚美。她曾強烈感受到被上帝遺棄，又忿忿不平地為自己改名，不要父親取的名。她指控全能者──以利沙代，以祂的大能使她的人生變得艱難異常。
悲苦之人燃起信心火苗
現在，上帝的恩典回來了，拿俄米所看見的不只是日用的飲食，也看見了未來。上帝既沒有遺忘我們，我們一定還有未來。信心的火苗，開始在拿俄米裡面燃燒發旺。這個抱怨上帝的人，經歷上帝為她帶來驚喜和盼望：波阿斯？他不僅是一位給我們食物吃的好人，他還是我們的至親，可以贖我們的產業。將會有更大的事發生，有更大的盼望可以等待。
拿俄米祝福人，也感謝上帝，拿俄米的信心回來了。一切的巧遇，是那位向人彰顯忠誠之愛（ḥeseḏ）的上帝，在歷史的幕後引導人，往善良的旨意發展。這兩個寡婦從無助、絕望、不確定的過去，走往得幫助、盼望和確定的未來。那個超乎她們想像的未來，不但包含了大衛王的到來，也為耶穌基督的降生做了美麗的預備。波阿斯和路得的名字，將直接連在基督──上帝兒子的家譜上（馬太福音一章5節）！
信心微薄也別放棄投靠神
路得記裡沒有先知和預言，沒有超自然的異夢，也沒有人直接聽見上帝說話！但是，上帝的護理，貫穿在故事的敘事技巧，也貫穿在小人物的生命際遇。我們多數人的生命不也是這樣？
我們不常有先知預言指示如何抉擇，不多人有異夢預告將發生的事，也不是每次都有上帝的話一目了然指點迷津。我們常在不確定中，甚至在迷惘和絕望中，勉強踏步前行。但是，當我們敢於在紛雜的歷史網絡中，把自己交付那位編織生命經緯線的上帝，我們就逐漸看清，祂大能慈愛的手，貫穿在生命中，把意外導向祂的目的。我們或許也會和拿俄米一樣，在恩典中驚喜和讚美：祂是不斷恩待活人死人的主。
研究路得記的學者哈拔得說，當信徒們願意抓住那些意想不到的機會，將之視為從上帝而來的恩賜禮物時，上帝就通過他們來完成祂的工作。（Hubbard, 230）。路得記沒有要定罪或譴責拿俄米的絕望，或信心太小。路得記想告訴我們：即或身處拿俄米的絕望，或只有微薄的信心，也不要放棄信靠上帝！上帝總會在意想不到的時候，造訪軟弱無助的人，讓他們看見恩典和盼望之門打開。他們若來投靠在上帝的翅膀下，將滿得祂的報償（二章12節）。
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