◎楚雲（牧師）
一生詩意如千尋飛瀑，涓涓傾瀉不絕。近萬首詩歌，使她成為教會音樂史上創作量最多的作詞人之一，一位盲者和傑出的女性──芬妮．克羅斯比（Frances Jane Crosby，1820-1915）。
由西點軍校附近向東行車一個半小時，跨入「新英格蘭心臟」康乃狄克州，來到第一大城橋港（Bridgeport），這裡有芬妮．克羅斯比生平最後的足跡。我和同行親友按圖索驥找到一座偌大的美國鄉村式古墓地──山丘墓園（Mountain Grove Cemetery）。此處安葬著芬妮．克羅斯比。
雋永詩歌引人爭相傳唱
穿過墓園大門，眼前所見是一片開闊的林園，秋光遍灑。經過詢問，熱心的管理人員輕車熟路的引領我們深入前行約九十公尺，來到第八區。道旁右側，看到一座不算太起眼的立形灰石墓碑，我近前分辨上面銘刻的名字和文字，確認腳下就是芬妮．克羅斯比的安息地。我年少時熟悉的詩歌，瞬間湧上心頭。
對於西方基督徒常吟唱的《有福的確據》（Blessed Assurance），被視為芬妮．克羅斯比生平的代表作之一，留在墓碑上的歌詞恰恰反映出這一點。而華人基督徒最不陌生且喜愛的，當屬《靠近十架》（Near the Cross），我此番前來，心裡所迴盪的旋律，就是這首動人的歌。
「我戰兢靠近十架，蒙主慈愛恩待，那裡有明亮晨星，榮光四面照來………
求主使我近十架，思念昔日情景，在主十架蔭庇下，日日奔走天程……
直到我歡聚天家，仍誇主十字架……。」
這歌雋永而平易近人的詞，配上威廉．多恩（William Howard Doane，1823-1915）優美的創作曲在1889年問世，形成了十九世紀美國福音詩歌的高峰，一時之間人們爭相傳唱。
身處動盪時代傳遞祝福
芬妮．克羅斯比離世後的百年，海外華人在澳洲雪黎籌辦「天歌」見證音樂會，其中大陸演員孫海英、呂麗萍夫婦在會中作見證，接著與台上百人大合唱團高歌《靠近十架》，唱到末了一節，台下數千聽者不禁全體起立，齊聲響應，反覆頌唱「十字架，十字架，永是我的榮耀……」。那一幕讓人似乎遙見東方大地的無數子民，齊聚永恆之境，在十字架底下，對著高天寶座同讚神的羔羊。此景令人心神激盪，久久低迴。
芬妮．克羅斯比生於1820年，她身處的世代，正在美國兩次屬靈大覺醒之間，她領受祝福，也傳遞祝福。
十九世紀是美國西進拓荒、南北戰爭、急速工業化的時代，下半葉出現了馬克吐溫所諷剌的金玉其外的「鍍金時代」，財富的過度追求，使人心疏離神。
芬妮‧克羅斯比是積極的佈道者，她常受邀對社會各個角落的群體傳揚福音，她的詩歌是她被主興起的重要裝備，所說的和所唱的，交互直擊人心，如清流注入一個在崛起中失焦的國家和時代。
幼年失明卻播下信仰種子
芬妮生命影響力的形成和出現，還得從她幼年說起。芬妮出生後六個月就因一位庸醫的誤診而眼盲，幾經檢查被確定終生失明，自此進入她九十多年的黑暗體驗。
所幸她有一位敬虔而疼愛她的外婆，由芬妮幼年起，外婆就以異於尋常的耐心負起教育她的責任，雖然眼不能見，芬妮卻跟著外婆在山野林間，透過嗅覺和觸覺認識一草一木，透過聽覺側耳諦聽遍山的鳥鳴。
更重要的是，芬妮在外婆口中聽聞有關耶穌的生平故事，並背下了四福音的全部內容，而且常隨著外婆跪下祈禱，有時就依在外婆身上安然睡去。這種種經驗都在芬妮心中撒下信仰的種子，直到她成年聆聽到以撒華滋的詩歌，決志將自己奉獻給主。
痛苦傷痕伴隨屬天安慰
芬妮幼年時，就已顯出寫詩的才華，並且屢屢得到稱讚，直到她進入紐約的盲人學校，仍創作不輟，漸漸聲名鵲起，被視為傑出的盲眼詩人。歷經生命的試煉和成長，她的作品也由原先的激情銳利，轉向深情婉約，激流變為細水，悠悠向遠天和大海不停的往前。
在盲人學校卅多年，芬妮由學生轉為留校任教的老師，並在此結識了同為視障的音樂人亞歷山大（Alexander Van Alstyne），朝夕相處間，萌生情意，終成眷屬。這是一個美好的婚姻，帶給芬妮甜美的滿足。
起初不久，他們一同歡喜迎接—個小小的新生兒加入他們的人生。不料，這個小生命卻因一場突如其來的疾病而夭折，這對芬妮不啻晴天霹靂，她痛苦得難以負荷。
在不堪承受的傷痛中，神的安慰臨到她，生命的撕裂讓活水迸出，讓光從裂縫中穿越。芬妮靠近主，靠近十架，她的作品，從此有了傷痕的印記，同時伴著主撫觸的溫度，使天深深連於地。
芬妮擅長寫詞，而有位愛主的弟兄多恩專精於作曲，卻常苦於缺乏好詞作為旋律的內容，胸中激盪著躍動的音符，卻無法藉文字明白發表潛藏的感動。直到他收到芬妮的作品，貼切相應的詞曲，如深淵響應，留下一首又一首久久迴盪的美麗詩歌。
這真是主美好的預備，如同約櫃上兩個共同站立的天使，以開闔的羽翼，相互見證主的同在和榮耀，讓前來接近至聖所的敬虔生命聆聽神的心意。
回天家首先看見主自己
從山丘墓園向東行約三公里，一座循道會的百年老教堂，就是為芬妮克羅斯比舉行安息追思聚會的所在。1915年2月12日，芬妮息了勞苦，完成了九十五年世上的旅途，安然離世。成千上萬的人沿途目送棺木，掩面哭泣。送葬隊伍人數之眾前所未有。
有傳道人在芬妮生前曾問她，主給她如此豐盛的恩賜，卻獨獨沒有給她視力，是不是極大的遺憾？芬妮回答說，若是人生可以重來，她情願失明，因為未來回到天上時，那雙眼受造之後首先看見的將是主自己。
芬妮出生不久，就註定與黑暗為伍。但她一生用詩歌發表了許多無可遮掩的光，愈照愈明。
我不禁思量，當她臨終閉目的瞬間，隨即不可思議的緩緩睜開雙眼，像是掀開了天地一切遮蔽，她第一次以透亮的眼眸直視含笑前來相迎的耶穌。
她終於看見了，她將淚流不止，或者狂喜歡呼。
「歡歡喜喜地仰望我的日子，既看見了就快樂。」（約翰福音八章56節）
「她所做的，是盡她所能的；……無論在什麼地方傳這福音，也要述說這女人所做的，以為記念。」（馬可福音十四章8-9節）
