【記者李容珍/新竹採訪報導】每個人對人生重要過程，讀書、就業、結婚、生子，買車、買房，都會規劃，但是很少人會規劃未來要如何照顧父母，尤其是現在的「三明治世代」，在同時照顧父母和孩子當下，常面對很多壓力，精神緊繃，不知何時能夠舒緩？身為這不容易的族群，如何面對撫養、照顧、溝通，以及自己身心靈關顧？又當如何靠著信仰走過，經歷神的恩典？
走過「三明治世代」心路歷程的中華信義神學院兼任老師顧美芬受訪時表示，十多年前，父母從哥哥在溫哥華的家搬回台灣，改由她照顧，家中曾經請過看護，但是父母親不習慣，最後仍必須由她親自打理，也讓她生活翻天覆地的改變。
一度為照顧父母 緊張到快生病
除了三餐的預備，三不五時一接到電話，就必須趕緊去父母家，處理他們各種狀況，讓她每天處於緊張狀態，心情無法平靜，壓力大到一度在開車時緊張得手發抖；加上當時子女要考高中、大學，身心難以負荷，快要生病。後來她發現，年老父母必須有24小時的照顧者，最後在父母同意下，送到安養院，直到他們安息。
感恩的是，她照顧父母時，也配合先生照顧公婆，照顧4位老人家共14年後，學習到照顧長輩的一些智慧。她也常聽到很多「三明治世代」，對於照顧年老父母的無助和壓力。她和先生在教會開設一些有關如何照顧年長父母、預備自己年老的課程，希望能陪伴、幫助「三明治世代」族群，走過這段不容易的歷程。
照顧父母通常會遇到的難題
顧美芬表示，照顧年老父母容易遇到的困難，有以下四種情況：
一、 不知道他們的病痛要看哪一科？
年老父母有各種宿疾，常身體微恙，可能是三高、心臟病或是心理疾病問題，子女送醫就診時，不知道要先看哪一科，往往要折騰很久，看過幾個科，或經過一些檢查，最後才能得到答案。
以她父母為例，雖然有過去在加拿大的病歷資料，但因他們85歲以後退化明顯，出現很多不同症狀，她不清楚對應看診的科別，尤其母親後來罹患憂鬱症，一開始是身體疼痛，後來檢查才發現是腦部問題。
二、 付出金錢和時間的壓力，誰來負責照顧？
照顧父母除了付出金錢之外，最難的是付出時間。兄弟姊妹爭吵原因也多半是誰要多出時間或多出錢來照顧他們，甚至覺得不幸被選上，會不甘心地問：「為什麼是我？」尤其是女兒，往往認為自己已經出嫁了，應該由兄長或弟弟負責照顧。
與手足之間的關係和溝通
她說，如果可以的話，兄弟姊妹最好坐下來開會討論協調，有一個主要照顧者，可能要放下工作或調整為半職，不要讓父母單獨在家裡，即使是找外籍看護或是請長照，也需要有人做這件事，其他的弟兄姊妹可以配合，也可以多出些錢。但是往往主要照顧者不是家中的老大或是有經驗者，其他人就有很多意見，又不出錢出力，就容易鬧得不可開交。
父母不願就醫 背後許多心情
三、 父母不願意看醫師、不肯吃藥。
很多父母不知道已經變成被照顧者，往往是父母年老後，還是習慣要求兒女聽他們的。看到父母吃不下、血壓高、體重下降、出現各種症狀，又不聽兒女提出的就醫建議。背後的原因也可能是父母親年老不想再折騰，或是覺得自己比醫生還懂。
四、 壓力大到自己也生病。
顧美芬說，她曾經緊張到自己也生病，所以照顧別人之前，也要留意照顧好自己。
如何從信仰來看年長父母的照顧？她提出四點建議：
一、 心態上要知道聖經怎麼說。
雅各書四章17節：「人若知道行善卻不去行，這就是他的罪了。」我們通常都知道要孝敬父母，但卻會不想做或不去做。孝敬父母如果是必須負的責任，就要「喜樂地接受和面對，這是上帝給我們的使命」，不要推託。
她認為，真愛會促使人負責、扛起擔子、學習規劃時間的分配。如果心態正確，就很容易解決，否則就難接受。
最重要是上帝使命的心態
聖經說：「各人的重擔要互相擔當」（加拉太書六章二節），她說，配偶與手足能偶爾幫忙分擔就十分感激。難過的是聽到有人因為不想照顧老人家而兄弟鬩牆，妯娌不和。更悲慘的是看到中年人無法再撐下去而了結生命。
二、使年老父母歡喜快樂。
箴言二十三章25節：「你要使父母歡喜，使生你的快樂。」讓父母歡喜快樂的作法，包括：
1.父母喜歡什麼，陪他們去做。譬如，她的父親喜歡攝影，她就陪父親到植物園拍照，雖然對她而言，這完全不是她所喜歡的，而且要花很多時間和精力，但只要父親喜歡，她就願意去做。譬如她母親喜歡逛百貨公司，她就抽時間陪母親去。
有時候父母常會隨興想去哪裡就去哪裡，不想等子女有空再陪，但他們自己出去，就會讓人非常擔心。因此，子女必須規劃時間陪伴他們，不要「等我們有空，往往我們都會沒空」。當子女與父母建立正面關係，進一步要帶他們去看醫師，他們自然也會同意。
2.和顏悅色對待父母。
子女每天都要和顏悅色並不容易，尤其照顧久了，有時候可能會不自覺地不耐煩，或有不好的臉色或口氣，因此需設法做到上帝喜悅我們的照顧。
自己先強壯才能承受壓力
三、自己要先身心強壯，也知道如何照顧自己。神學家馬丁路德說，要有寬厚肩膀，才能擔當別人的重擔。所以三明治世代要有寬厚肩膀和強壯骨頭，才能支撐身體；身體就是那個完整的家，家中有軟弱的老小，有重擔與困難，而梁柱就是中年人。
她說，在照顧父母的壓力之下，可能無法好好吃睡，很多人被壓垮。如果我們自己狀況不好，也很難照顧別人。因此她認為，要學習切割時間，照顧時就好好照顧他們，回到家要把父母的事情放下，好好面對自己的生活，不要每日每夜心思都繞著父母的事情打轉。
四、 知道主與我們，一起面對困難。
當壓力壓得我們透不過氣來時，生活便失去樂趣，日子毫無滋味，記得主對我們說過：「凡勞苦擔重擔的人可以到我這裡來，我就使你們得安息。我心裡柔和謙卑，你們當負我的軛，學我的樣式；這樣，你們心裡就必得享安息。因為我的軛是容易的，我的擔子是輕省的」（馬太福音十一章28-30節）。只要亦步亦趨地跟著上帝的指引，就沒有問題。
她提到，學著用紀律來分配時間，照顧父母的生活有可以是美善滿足的，遇到的困難是有出路的。但我們要做好心理預備，這也需要付代價的。
