【記者李容珍/台中-日本仙台連線採訪】日本近日選出的新首相石破茂，是第四代基督徒，他的當選引起國內外關注，不只在日本教會，甚至台灣教會也很關切。
近年來，台日關係密切，自311地震後，台灣對日本的捐助資金排名第一，更加深雙方在政治、科技、經濟和藝術等各方面關係的建立。台積電在熊本建廠，對日本振興半導體是重要的關鍵，當地從基礎建設、交通、土地和人才等面向，全力配合支持。
台日關注新首相和未來宣教
台日教會之間的關係，隨著來往增加，不管是透過福音隊或是訪問行程，甚至從台灣教會學習，讓彼此的友好關係逐漸升溫。在日本當地的華人教會隨著移居人數增加，教會也快速成長。相對於日本教會，像沖繩白之家教會成長到1, 300人以上，是日本成長最快的大型教會，而沖繩之家教會與台灣教會之間來往頻繁，關係尤其密切。
在仙台宣教的內地會宣教士蕭永望受訪時表示，日本常被稱為「福音硬土」，基督徒人口不到1%，加上天主教徒，才超過1%。一般日本人的教會大多三、四十人，傳統神社信仰對日本影響還是很大，天皇即位退位也要參拜神社，似乎信仰上，很難和神社切割。所以蕭永望說，仍要為石破茂首相禱告，期望他上任後，也能持守信仰，專心尋求主，生命有好的見證，在上帝帶領下，能有智慧帶領日本突破經濟等各種困境。
蕭永望也表示，日本的華人愈來愈多，尤其來自中國內地或香港的華人，沒有傳統信仰包袱，在心靈空虛或徬徨無助時，比較容易接觸教會，因此華人教會成長比較快速。目前日本經濟停滯，眾人為追求收入工時更長；找到工作就認為生活有了保障，現在卻很難覓職。當許多人面對生活困境及人生難題，比較容易轉向神，這也是福音的契機，但是日本教會整體的復興並不明顯，他期待復興的火能早日臨到日本。
華人教會興起 日本教會期待復興的火
他表示，311海嘯後，很多教會看見日本有廣大的未得之民，便差派許多宣教士到日本。楊道諾牧師和同工也曾經來日本分享RPG的異象，至於是否能帶動日本的復興，成效如何仍待觀察。但他也祈求神能興起日本的復興浪潮，不管是用RPG或是其他方式，求神帶領動工，引領教會能使用各種傳福音的機會。
蕭傳道談到，日本教會普遍現象有二：
一、日本宗派之間的連結很少：他說，台灣有跨宗派的神學院，各地也有跨宗派的聯禱會聯合舉辦大型活動，教會之間彼此願意信任，較無隔閡。但日本跨宗派的連結較少，僅有同宗派的連結較多，若是獨立教會，彼此往來更少。
二、早期教會受自由主義神學影響，對救贖真理持寬鬆的立場，包括普世救恩論的信念，不僅限於基督徒，也尊重其他信仰傳統。但是比較保守的宗派，就會不以為然，也因此加深宗派之間的對立和不信任，在宣教上自然會受到影響。
蕭傳道表示，在311海嘯之後，由於台灣的資助很大，日本人為感謝台灣，對於台灣人態度很友善。他也受惠於此，所以兩年半前到日本的時候，當地人多半願意和他們交朋友，但要進一步建立更深關係，部分人士仍心存防備。例如邀請參加教會活動，需要花更多時間，加深彼此的信任，才能進一步領人信主。
宣教需要時間建立彼此信任
日本基督教要復興，包括信徒對神的認識，對傳福音的火熱和負擔，都需要被挑旺。就他在東北接觸到的眾多教會，會眾人數約為三、四十人，百人以上就算是大教會。很多教會牧者高齡化，七、八十歲大有人在，缺乏年輕牧者，現有的牧者們也需要被鼓勵。
蕭傳道表示，在宣教學上，日本人仍被稱為「未得之民」，意味著大部分人身邊不會遇到基督徒，或是教會沒有能力向周遭的人傳福音。但他相信上帝會使用日本人，在祂普世宣教的計畫中。二次大戰期間，日本許多軍人為了效忠天皇，犧牲自己的性命。那位萬王之王萬主之主的耶穌基督，為我們的罪犧牲自己的性命，也期盼看到在末世，上帝也在祂的國度使用日本人完成祂的心意，也期待更多日本人不僅認識主，也成為跟隨基督的門徒，看見日本的屬靈復興。
