【特約編譯譚亞菁／報導】當你步入高齡者行列，是如何看待自己的？許多人會將「變老」視為一種損失，感嘆時光流逝，抱怨著白髮、皮膚斑點和體重增加，並渴望抓住曾經擁有的一切。然而，當我們陷入世俗文化的看法，便忽略了上帝對於「成熟、老化」的設計。

投身關懷長者事工的基督徒作家黛博拉．海迪克斯（Deborah Haddix）撰文提到，人們被「時間」及其帶來的威脅所掌控時，其實是在思念地上的事；然而當我們將眼目專注在基督身上，就會發現神遠超過時間的限制，並且藉著基督，時間的咒詛已被推翻。

主耶穌應許說，祂來了是要叫我們得到「豐盛的生命」（約翰福音十章10節），在我們人生各階段都有祂最美好的設計，老年階段也不例外，以下就是黛博拉談到「步入老年」所獨享的八個好處：

一、持久的滿足

「然而，敬虔加上知足的心便是大利了。」（提摩太前書六章6節）

我們花了幾十年的光陰尋找滿足感。然而，當我們忙著工作賺錢、養家餬口、維繫人際關係，思考如何駕馭生活時，滿足感往往難以尋見。

但步入老年的寶貴好處之一就是有持久的滿足，這滿足感來自於安歇在主裡，信靠上帝的主權與計畫。

與神同行、與祂一起走過每日生活的挑戰之後，在老年這個人生季節裡，我們可以體驗到因為親身經歷神、更多認識祂而產生的滿足感。我們也可以因著發現上帝在這個季節為我們預備的事物，而感到滿足喜樂。

二、增加智慧

「得智慧，得聰明的，這人便為有福。」（箴言三章13節）

隨著年紀增長，人生經歷也變得豐富多樣。事實上，「老年人」才是真正「歷經風雨、見過世面」的人！所有這些經驗都有助於我們擴展視野、深度思考，更妥善地解決問題。我們的生活經驗也能有助於增進社交技巧、提升同理心，以及更好地控制我們的情緒。

我們的文化並不重視年齡所帶來的智慧，但神卻非常看重它。我們擁有智慧的泉源，這值得慶賀與分享，不要隱藏它，也不要把它浪費掉了。上帝的設計永遠是最好的。

三、堅定不移的信心

「耶和華必成全關乎我的事；耶和華啊，你的慈愛永遠長存！求你不要離棄你手所造的。」（詩篇一三八篇8節）

隨著年齡的增長，對上帝堅定不移的信心所帶來的喜樂也是屬於我們的。然而，「堅定不移的信心」是必須培養的，我們不會僅僅因為年紀變大，一覺醒來就突然擁有它。

神能使用所有的經驗來塑造我們，使我們成長。沒有什麼是浪費的，即使是一些難題和非常艱困的挑戰，也是為了我們的益處，和神預備要在我們身上所做的工作。

所以，要留心觀察祂在我們生命中的作為，觀看祂如何帶領我們家族的歷史軌跡，並且見證祂的應許一一實現，祂的屬性永不改變。

我們逐漸學會交出掌控權，相信上帝的手掌管萬有，信靠並降服於創造宇宙萬物的神。

當我們步入老年，回頭看就知道神一路與我們同在、同行。我們可以盡情享受在主裡堅定不移的信心。

四、屬靈的力量

「所以，我們不喪膽。外體雖然毀壞，內心卻一天新似一天。我們這至暫至輕的苦楚，要為我們成就極重無比、永遠的榮耀。原來我們不是顧念所見的，乃是顧念所不見的；因為所見的是暫時的，所不見的是永遠的。」（哥林多後書四章16-18節）

隨著年歲增長，身體的改變正在發生，我們的體力下降，身體機能逐漸退化，多處疼痛，無法做我們以前所做的事情──我們很容易為了失去強壯、健康的身體而感到悲傷。

我們需要被提醒，別忘了將目光轉向上面的事，而非把注意力集中在世上所失去的。此時此刻，我們要慶賀我們可以擁有屬靈的力量。哥林多後書第四章告訴我們，我們的內心一天新似一天，而且力量是來自於對上主的信心。

試想一下，屬靈的力量呈現出什麼樣式？

‧願意花時間與神在一起，並且被聖靈充滿。
‧全心信靠神，將一切重擔卸給祂。
‧明白沒有任何臨到我們的事，是未經祂允許的。
‧在一切事上看見神的帶領。
‧祈求神使我們成為他人效法的榜樣。
‧把握一切機會彰顯神的大能和恩典，將一切榮耀歸給神。

這正是值得慶賀的事！

五、對優先順序更敏銳

「除你以外，在天上我有誰呢？除你以外，在地上我也沒有所愛慕的。」（詩篇七十三篇25節）

步入老年會改變我們對時間的看法，隨著更多意識到自己離「終點線」不遠，使人的視野也產生改變。我們會更敏銳察覺到什麼是重要的，以及需要把注意力放在哪裡。

我們學會了細細品味生活，不再認為要匆忙度日。老年人尋求以積極的方式來度過時間，我們擁抱家人並珍惜友誼。

在這個人生的美好季節裡，對優先順序更加敏銳，我們可以好好享受與主同在的時光，這是以前從未如此享受過的。我們可以自由地花更多時間閱讀神的話語、祈禱，和服務他人。我們透過有目的和充滿意義的生活，來把握最重要的事情。

六、永恆的眼光

「上帝這樣做是根據他永恆的旨意；這旨意已經在我們的主基督耶穌身上實現了。」（以弗所書三章11節，現中譯本）

在人生的年輕季節中，我們談論永恆，甚至歌頌永恆。但老實說，通常我們很難認真去思考除了三餐、洗衣煮飯、一天工作之外的事物。

然而，步入老年的一個寶貴好處是上帝賜給我們永恆的眼光。正是在這個季節，更能思考超越今生的事；我們的視野更多拓展到神的計畫、目的和異象。

在大聲強調「自我時間」（me-time）的文化包圍之下，上帝告訴我們一些不同的事情。

祂說現在是時候要更了解祂，正如約翰福音十七章3節說：「認識你–獨一的真神，並且認識你所差來的耶穌基督，這就是永生。」老年人為了神的榮耀，和神國度的發展而活。

七、新角色

「這代要對那代頌讚你的作為，也要傳揚你的大能。」（詩篇一四五篇4節）

對許多人來說，老年季節也帶來了令人害怕的空巢期。我們感到失落與悲傷，想知道當孩子離開後，自己到底該怎麼辦？

但實際上根本不是這樣的。老年季節值得慶賀的好處之一就是，我們可以從不同的角度來體驗生活。我們不要在悲傷和憂愁裡度日，而是要去享受作為顧問、導師和祖父母的新角色。

我們不會失去孩子，但是與他們的關係確實改變了。我們不再是照顧者、指揮官和教練，我們不再承擔指揮的責任，而是善用在一生中所累積的智慧，扮演顧問的角色。

在這個季節，我們的影響力甚至不只限於自己的孩子。我們可以透過對話、教導和門徒訓練，幫助下一代人認識基督，讓他們有機會真實地與神相遇，並學習倚靠祂。

老年季節最大的好處之一絕對是扮演祖父母這個新角色。有了孫子女，我們可以再次體驗陪伴年幼孩子的快樂，而不必承擔日常責任的重擔。我們能建立有深度的新關係，分享我們的知識、專長，傳承家庭傳統，並幫助孫子女歸向耶穌。

八、額外的時間

「求你指教我們怎樣數算自己的日子，好叫我們得著智慧的心。」（詩篇九十篇12節）

退休確實有助於釋放出更多時間。步入老年的好處之一就是有額外的時間，我們懂得更珍惜時間，並學習好好利用它。

在老年季節，我們有更多時間與家人和朋友共度時光。這個季節給我們更多機會一起生活，讓彼此的關係更親密。

除了享受更多與他人相處的時間之外，步入老年，讓我們有更多時間與機會去尋求冒險、追逐夢想。這是一個發揮創意並欣賞他人創造力的時刻。若我們不確定自己的夢想、熱情或創意天賦，那麼現在就是重新發現的時候了。

額外的時間也使我們能夠參與那些值得投入心力的組織，並加入志工行列回饋社會。

最重要的是，這個好處意味著我們有更多時間與神在一起，更多時間可用於禱告、讀經、讚美、感恩和敬拜。我們有更多時間享受神的同在，看見祂的榮耀，變得更像基督。

選擇權是我們的。步入老年，我們可以選擇在這個老年季節裡哀悼轉瞬即逝的時光，悲嘆我們身體機能的退化，試圖努力抓住過去；或者，我們可以選擇慶賀年老帶來的非凡好處。

「不要因年老而感到惋惜，這是許多人都享受不到的特權。」（作者不詳）

（資料來源：crosswalk.com）