【記者汪純怡/編譯】為何有些信二代會離開教會？英國基督教機構庇護所基金會（Sanctuary Foundation ）創辦人克里斯‧坎迪亞（Krish Kandiah）博士多年來一直關注年輕人「失落的一代」，當他的孩子也不再去教會時，這個問題更讓他感到迫切。
坎迪亞說，2020年，英國聖公會的一項研究顯示，16歲以下青少年及兒童的出席人數首次降至10萬以下，5年內下降了20%；而成人主日平均出席人數則下降了12%。主日學和青少年團契的孩子們在教會的生存率，可說比鐵達尼號還要低。目前可能沒有量化研究，但英國各地的每個教會都可以看到，主日崇拜的年輕人即使不是完全缺席，也明顯減少。
坎迪亞從他的「信二代」孩子與同年齡年輕人的身上，觀察他們所面臨的挑戰，首先是找不到歸屬感。許多因素讓他的孩子在一個教會待不到一年，或因求學、受訓，或進入職場，以致於無法在主日穩定聚會。有時孩子們會精神不濟、有時週末有優先事項；疫情期間孩子們社交能力減弱、朋友圈縮小，也改變了主日就會上教會的習慣，讓其他年輕人在教會更難以找到歸屬感。
其次是信心上面臨掙扎。坎迪亞說，許多年輕人不願盲目追隨，這原本是好的，花時間查驗聖經是否適用於今日也是好的，但當許多年輕人在沒有和其他文化、觀點不同，但在神學上有更深理解的基督徒交流，而逕自試圖解析信仰，就如把電腦拆了卻組裝不回去，重建信仰體系就會變得困難。
坎迪亞還指出，許多年輕人因知名教會領袖跌倒或教會霸凌事件而對教會感到失望。雖然他們試圖重建信任，但常是更傾向於相信那些指責教會的人。有些人雖離開教會但不放棄信仰，但有些人則連信仰也放棄了。
此外，年輕人也對教會的形象與外界印象有所抗拒。很多年輕的專業人士不想被歸類為哪個宗派，或是被貼上對某些社會議題有特定立場的標籤；年輕人關心政治也關心神學，但教會談論的議題有限，他們希望教會參與談論更廣泛的議題，彼此存有差異。
只是聽講道感到無聊？年輕人渴望發聲
坎迪亞不諱言，有些年輕人不去教會是因為感到「無聊」。最近他參加一場青年活動，主辦單位要求與會者填寫他們與教會的關係，很多年輕人都認為他們在教會尚未發揮潛力。有些批評者認為年輕人不參與、不活躍，但其實他們只是在等待機會發聲。
坎迪亞說，新一代的年輕人希望被挑戰、被啟發、被使用、被傾聽、被啟動，他們期待自己可以為世界帶來正面的改變。
他建議教會可以開始找方法，去認識所有孩子和年輕人的價值和潛力，並讓他們感受到被歡迎；也探索新的方式，讓他們堅固信仰，並深入理解；也可以在安全的環境中，鼓勵年輕人質疑、懷疑和挑戰自己的信仰。
他認為，透過鼓勵、期待和合作，流失的世代將可以成為宣教的世代。他相信年輕人的潛能可以釋放出來，在他們所在的位置上，無論是企業、政府部門、軍隊、醫療、教育等領域，為福音貢獻一己心力。
福音網站《Church Leaders》專欄作家馬克．約德（Marc Yoder）在一個大型大學城工作，身邊有許多20多歲的年輕人，他與一些在教會長大、後來卻離開教會的年輕人談話，了解他們離開的原因。
在教會中長大 為何離開？
約德說，有些教會努力讓自己看來像世界一樣，希望世界認為他們很酷，但孩子們面對現實世界時，卻看到世界嘲笑這種想跟世界比酷的心態；當想要像世界時，「其實我們已經不再是原來的我們了」，他說。
約德也直指，許多教會「讓年輕人手無寸鐵的出去」，不重視教導教義，向孩子們講「行為」更甚於信條；有的講者盡力傳遞自己「感受到」的內在或主觀信念，而不是給孩子客觀的、歷史的信仰，這讓孩子們沒有堅實的信仰可倚靠，當孩子到大學裡發現有別的能振奮他們「感覺」的方式時，教會就輸給對人性更有吸引力的事物了。
約德指出，孩子們很聰明，能察覺到成人們不經意間傳遞的信息。如果教會只是一個學習生活應用原則的地方，以便在群體中過上更好生活，這樣不就不需要一位被釘在十字架上的耶穌了嗎？為什麼孩子們要在週日早起，去參加一場模仿世界娛樂場所的活動？
他認為，回到福音本質，呈現神的律法的影響、講述罪，以及人們對基督救贖工作的需求，才是世界無法提供的。
而根據墨爾本一項「兒童事工未來研究」報告指出，門徒訓練和父母的參與是讓信二代從青少年到成年都能留在教會的關鍵。當父母積極帶領孩子在信仰中成長，並讓他們更全面融入教會生活時，兒童和青少年會更有可能留在教會。
門訓與父母參與 留住信二代關鍵
這項發現與雪梨青年事工Youthworks近期的一項研究結果一致，該研究強調在家中實踐靈修習慣、聖經教導和門徒訓練，是年輕人留在教會的關鍵。
瑞德利兒童與青少年事工中心（Ridley Centre for Children’s and Youth Ministry）主任史丹頓牧師（Graham Stanton）表示，這項研究發現，讓年輕人融入教會的整體生活，對於幫助他們堅守信仰至關重要，而裝備父母成為信仰傳遞者則是關鍵，因為將信仰傳遞給下一代是上帝賦予基督徒的使命。然而，教會常常專注於成人事工，而兒童事工卻常注重娛樂性更甚於信仰上的培育。
史丹頓博士說，要向兒童和年輕人傳遞耶穌的好消息，並鼓勵他們做出信仰的回應，且參與教會事工。這份研究顯示，當兒童在教會的世代之間扮演明顯且樂意的角色時，兒童和家庭事工會蓬勃發展。研究建議教會在兒童和青少年事工和培訓上投入更多資源，以幫助年輕人堅持自己的信仰。（資料來源：Premier Christianity, Church Leaders, Melbourne Anglican）
