【特約編譯Joseph Chen／報導】最早提及「上帝耶穌基督」的銘文，於以色列高度戒備的米吉多監獄（Megiddo Prison）擴建時，在地板下被發現，為早期基督教崇拜提供了重要證據。這項成果被譽為「自死海古卷以來最偉大的發現」。目前，這幅馬賽克正於美國華盛頓特區的聖經博物館（Museum of the Bible）展出，展期將持續至明年（2025）7月。

馬賽克鑲嵌於世界首座基督教祈禱室

這幅具有1,800年歷史的馬賽克鑲嵌畫，面積達581平方英尺（約54平方公尺），是由米吉多監獄的一名囚犯發現的，上面刻有古希臘語銘文：「敬神的阿克普托斯（Akeptous）將此桌奉獻給上帝耶穌基督，作為紀念。」其中，「獻給上帝耶穌基督」以縮寫形式（Θω Ιυ Χω）出現，這是希臘聖經手稿中常見的「聖名縮寫」技法。

這幅馬賽克鑲嵌於公元230年的世界首座基督教祈禱室，證實基督徒自初代便相信耶穌是神的兒子。此外，馬賽克還描繪了兩條魚的圖案，被認為是最早的魚類圖案，與希臘詞「ΙΧΘΥΣ」（Ichthys）相關，專家認為這些圖像參考了馬太福音四章19節耶穌呼召彼得和安德烈跟從，叫他們「得人如得魚」，以及路加福音九章16節「五餅二魚」的神蹟。

猶太教徒與外邦信徒起初可能共同敬拜

該祈禱室位於名為卡法奧特奈（Kfar Othnai）的古老猶太村莊，附近有一座大型羅馬軍營。研究顯示，猶太教徒與外邦信徒可能在最初幾個世紀共同敬拜，甚至可能出資合建這個禮拜場所。馬賽克中提到一位名為蓋亞努斯（Gaianus）的羅馬軍官，他自掏腰包資助建造了祈禱室，表明早期教會與羅馬人之間的敵對關係並不像歷史學家之前假設的那樣。

以色列古物管理局（Israel Antiquities Authority, IAA）指出，這座建築的存在「講述了基督教在成為官方宗教之前的歷史」。考古學家尤塔姆．特佩爾（Yotam Tepper）表示：「這是一個極具戲劇性的發現，因為這類古老建築在以色列或整個地區尚屬首次發現。」該建築和馬賽克地板的建造年代早於基督教被君士坦丁大帝宣布為官方宗教的時期。

銘文亦指出女性在初代教會已起重要作用

這幅馬賽克特別提到五位女性的名字，包括阿克普圖斯、普里米拉（Primilla）、西里亞卡（Cyriaca）、多蘿西亞（Dorothea）及克雷斯特（Chreste）。專家認為這凸顯了女性在早期教會中的重要作用，但銘文並未具體說明她們是資助者、殉道者，還是因其他原因受到社群的高度重視。

展覽主題：信仰的基石
這幅馬賽克於2005年以色列米吉多監獄擴建及搬遷計劃期間被發現。挖掘工作歷時4年，考古學家對馬賽克進行了清理和加固，並修復了鬆動的鑲嵌石。2023年，IAA將馬賽克分成11塊，每塊重達1,000磅，運往美國展出。

目前，馬賽克以「米吉多馬賽克：信仰的基石」為主題在聖經博物館展出。博物館執行長卡洛斯·坎波（Carlos Campo）在致開幕詞時說：「我們是第一批親眼見證這幅作品的人，這件瑰寶由約2, 000年前一位名為布魯提烏斯（Brutius）的非凡工匠鋪設完成。」

展覽結束後，馬賽克將歸還以色列，並於其發現地永久展出。屆時，米吉多監獄的囚犯將被遷往其他場所。(資料來源：Daily Mail, allisrael.com, JPost)