【特約編譯立涵／報導】來自以色列特拉維夫大學（Tel Aviv University）和阿里埃勒大學（Ariel University）的研究人員，創建了一個獨特的AI（人工智慧）模型，可以將以楔形文字書寫的古代阿卡德文（Akkadian）自動翻譯成英文。楔形文字被稱為人類歷史上最古老的書寫形式之一，通常被寫在泥板上。

阿卡德語是一種古老的閃族（Semitic）語言，起源於古代美索不達米亞地區，最終在大約2000年前滅絕。閃族的祖先相傳是聖經記載的挪亞的長子閃（Shem）。閃族人非單一民族，而是包括了母語屬性有關聯的一群民族，並且這些民族上古的親疏關係尚不明確。

閃族宗教現屬亞伯拉罕諸教

不過閃族這一語族的定義卻很明確，包括古代兩河流域的阿卡德語跟其延伸的兩種方言所分化的語言──亞述語和巴比倫語，以及現代的阿拉伯語和衣索比亞(四荒經)的阿姆哈拉語、亞拉姆語（亞蘭語）、希伯來語和馬耳他語等。

與閃族語言有關的宗教包括猶太教、基督教與伊斯蘭教，現時人們多用「亞伯拉罕諸教」來形容；根據新興的族群遺傳學，巴勒斯坦人、敘利亞人與猶太族裔有一部分人的祖先來自閃族中的近東人口

以色列研究人員蓋．古瑟茲博士（Dr. Gai Gutherz）、喬納森．貝蘭特博士（Jonathan Berant）、奧馬爾．列維博士（Dr. Omer Levy）和沙伊．戈爾丁博士（Dr. Shai Gordin）在一篇題為「使用神經機器翻譯將阿卡德文轉譯為英文」（Translating Akkadian to English with Neural Machine translation）的文章中，發表了他們的研究成果。

文本以原始型式保存數量可觀

大量以楔形文字書寫的泥板記載了關於古代中東地區的寶貴信息。然而，這些以色列專家指出，這些歷史文本大多數仍然以原始形式保存。

他們寫道：「然而，由於這些文本數量可觀，而且能夠閱讀這些文件的專家數量有限，因此大多數文本仍未被翻譯，也無從解讀。」

研究人員還強調了應用人工智慧將古代文本翻譯成英文的複雜性。

「這是個複雜的過程，因為這通常不僅需要理解兩種不同語言，還需要不同文化環境的專業知識。」他們解釋說：「能夠協助翻譯的數位工具逐年變得更加普遍，這與光學字元辨識（OCR）和機器翻譯等領域的進展有關。然而，古代語言在這方面仍然構成了碩大的難題。閱讀和理解它們需要對一個早已消亡的語言群體的了解。此外，文本本身也可能非常殘缺不全。」

專家警告：人工智慧有可能為「後人類」時代鋪路

人工智慧的重要性正在增長，預計將在人類歷史的未來發揮越來越顯著的作用。

雖然人工智慧的應用似乎無窮無盡，但這種技術也有潛在的問題。計算機科學家暨作家弗諾．文奇（Vernor Vinge）最近在其論文《即將到來的技術奇點：如何在後人類時代生存》（The Coming Technological Singularity: How to Survive in the Post-Human Era）中警告說，人工智慧有可能為「後人類」時代鋪路。