【特約編譯樂以晴、編譯余友梅／報導】美國德州立法機關通過一項新法案，授權該州學區投票決定是否推動「校牧計畫」（chaplain program），允許公立學校聘用或接受志工性質的「牧師」（chaplain，為某機構提供宗教服務的牧師）；其目的是為學生提供支持、服事和課程等心靈關顧。

德州是全美第一個通過此類法案的州，該州近1,200個學校董事會，自9月1日起至明年3月1日前，將在半年內投票表決是否實施該項計畫。此外，該計畫中並未禁止向學生傳福音。

開放牧師進駐校園為學生進行心靈關顧

這項名為「參議院第763號法案」（Senate Bill 763 ，簡稱SB763），等於允許該州各學區開放讓牧師在公立學校擔任輔導員。據了解，德州公立學校每 500 名學生需要一名校內輔導員。

據國際多元信仰聯盟（The International Multi-Faith Coalition，IMFC）的觀察，SB763的構想源於一種信念，即學生在面臨學業壓力、社會動盪和個人成長的挑戰時，可以從精神或情感輔導中受益。而傳統上到軍隊或醫院等環境中服事的牧師（chaplain），正是經過培訓，為有需要的人提供精神支持、諮詢和指導的個人。該法案的支持者認為，學校中的這類人士可能有助於為學生營造一個支持性的環境。

SB763的主要條款有四：

一、強制投票：要求德州每個學區需就是否建立「校牧計畫」進行投票。

二、帶薪者與志願者可任選：各學區可以靈活地決定聘用的校牧是帶薪專業人員或志願者。這一規定允許根據每個學區的資源和偏好，進行適應性調整。

三、非教派運作方式：雖然「牧師」一詞通常具有宗教含義，但該法案強調此計畫並非某個特定教派的事工。牧師應該為所有學生提供支持，無論他們的宗教信仰為何。

四、培訓和資格：該法案要求牧師，無論是帶薪者還是志願者，都必須接受專門培訓，以確保他們有能力滿足學生的不同需求。

IMFC分析，目前支持該法案人士強調了幾個潛在的益處：

一、情感和精神支持：在學生心理健康問題日益嚴重的時代，該法案支持者相信牧師可以傾聽和指導，幫助學生應對個人和學業挑戰。

二、學區參與：通過允許學區決定校牧計畫的設立和性質，可以培養地方自主意識和對教育系統的參與感。

三、靈活性：帶薪者和志願者的選擇，確保即使預算有限的學區，如果認為該計畫有實施價值，也可以列入考慮。

遭遇排山倒海的反對力量

不過，儘管SB763有這樣的企圖心，仍遭遇到排山倒海而來的強大反對力量。IMFC分析，反對者所提出的立場主要有三：

一、模糊教會與國家的界限：批評者認為，引入校牧計畫模糊了教會與國家之間的界限，可能違反憲法第一修正案。

二、潛在的偏見：雖然該法案要求對不同信仰的學生一視同仁，但反對者擔心牧師可能會無意中偏愛某些宗教信仰。

三、資源分配：部分人士認為，資金可以更好地運用於其他資源，例如僱用更多輔導員或改善教育基礎設施。

教會需懷抱持續改善學生學習環境的使命

IMFC表示，無論人們將SB763視為一個里程碑還是一個有爭議的舉措，它都無可否認地強調了學區參與的重要性，以及我們為學生的成長創造可能的學習環境的持續使命。

最近奧克拉荷馬州和關島也批准建立全美首批宗教性質公立特許學校，全美各地的立法者和學校董事會，也正在將聖經研究引入公立學校。德州立法機構去年和今年也推動在公立學校教室可以展示「十誡」，或「我們信靠上帝」（In God We Trust）的牌匾，但目前尚未獲得通過。

而在去年，美國最高法院做出的兩項判決──「卡森訴馬金案」（Carson v. Makin ）和 「甘迺迪訴布雷默頓學區案」（Kennedy v. Bremerton），分別開啟了將公共資金挹注宗教學校和強制學校公禱的大門。

觀察德州及美國其他州的這些變化，是否顯示美國職場七山的基督徒，正將福音傳播到他們所在的禾場？

讓我們為美國校園福音復興禱告！

（資料來源：IMFC、CBN News）