【特約記者汪純怡、編譯余友梅／編譯】美國知名聖經學者、巨型教會牧者及暢銷書作家提摩太．凱勒（Timothy Keller）19日安息主懷。
在40年教牧生涯中，凱勒除創辦改革宗福音派教會、植堂事工網絡，更以超過300萬冊銷量的屬靈書籍影響數百萬人，被譽為是美國最有影響力的福音派牧師之一。美國牧者及神學家推崇他：「就像舊約中的先知一樣，呼籲正義和悔改，為神的榮耀而大發熱心」、「是個專門討伐邪惡巫師的人」。
再也不會有另一個提摩太凱勒
救贖主領導網絡的領導人布魯斯．特雷爾（Bruce Terrell）在一封電子郵件中宣布凱勒牧師去世的消息。他並寫道：「我們永遠感激他的領導才能、熱心和與他人分享基督之愛的奉獻精神。雖然我們會想念他，但我們知道他在天堂與他的救主一同歡欣。」「再也不會有另一個提摩太．凱勒了，我們都會想念他。」
對歐洲許多基督徒來說，凱勒牧師就是一個榜樣。1989年，他在紐約曼哈頓創辦了飛展迅速的救贖主長老教會。在當時，這看起來像是個不切實際的想法。曼哈頓不是一個人們非常喜歡上教堂的地方，但是它奏效了，並且會友數開始增長且從未停止。最新的統計是增長到每週平均約5, 000人。
著作在烏克蘭也受歡迎
荷蘭媒體《改革日報》（Reformatorisch Dagblad）將凱勒牧師描述為「具有清教徒特徵的新加爾文主義者，他設法將清晰理智和虔誠主義結合起來。」凱勒雖然從未到過烏克蘭，但是他的著作在該國還是相當出名。當地出版商在那裡出版了幾本他的書，並且廣受好評。「感謝他的佈道廣播和翻譯，基督徒可以通過聆聽牧師的教導，在靈性上有所成長。而且可能不只一個人為信仰付出了很多心力」，烏克蘭媒體《Slovo pro Slovo》報導。
挪威神學教授拉爾斯．達爾（Lars Dahle）稱凱勒牧師為具有「深刻的社會承諾」的「城市傳教士」。正因為如此，他也能「在年輕的世俗懷疑論者中獲得特殊的尊崇」。他的講道特點總是在接近聖經文本的同時傳講基督。「他在文化上是開放的，在交流中以對話和當代為特徵，並且有明確的牧靈意圖」，達爾教授說。
丹麥《基督教日報》（Kristeligt Dagblad）評論道：「凱勒牧師毫不掩飾他對婚姻、同性戀和墮胎的『保守觀點』，但與許多其他福音派宣教士不同的是，他從未追求財富、名人地位，並且堅持不將信仰與政黨政治混為一談。」
勞格理牧師：非常有恩賜的上帝話語傳播者
美國豐收基督徒團契（Harvest Christian Fellowship）主任牧師勞格理（Greg Laurie）稱凱勒為「一位非常有恩賜的上帝話語傳播者」。「他讓聖經教導變得容易理解，是給教會的一份真正的禮物。人們會想念他」，勞格理牧師說。
美南浸信會會議（the Southern Baptist Convention）前主席J D 格瑞爾（JD Greear）稱凱勒牧師為「屬靈父親」。「今天我們失去了一位屬靈巨人，但是由於他的影響力，我們成千上萬的人的事工將永遠不同。因為提摩太 · 凱勒，我們當中的許多人永遠都會以不同的眼光看待福音、看待教堂的植堂，看待文化的救贖……」，格瑞爾在一篇發表於《浸信會新聞》的哀悼文中寫道。
美國福音派雜誌《今日基督教》（Christianity Today）報導說，無論到哪裡，凱勒牧師都傳講罪和恩典的真理。他一再地說：「福音就是在我們身上的罪與瑕疵，比我們敢於相信的多更多，然而與此同時，我們在耶穌基督裡的被愛和接納，也比我們膽敢想望的多更多。」
將改革宗信仰帶到教會、學界及大眾當中
美國改革宗神學院院長里根．鄧肯（Ligon Duncan）說：「凱勒有點像《魔戒》中土大陸夏爾的甘道夫，我們誤以為他只是一個會在生日派對放煙花的人，但事實上他是個屠龍者，他更是個專門討伐邪惡巫師的人。」
福音聯盟另一位聯合創始人卡森說：「就像舊約中的先知一樣，凱勒毫不猶豫地對文化、對這個國家講道，呼籲正義和悔改。他為神的榮耀而大發熱心。他有一種神學敏銳度，能夠很快抓住聖經的大敘事、聖經神學的架構，並知道如何帶領有思想的讀者，一次又一次地回到福音。」
福音聯盟臨時總幹事桑迪．威爾森（Sandy Willson）說：「像提摩太．凱勒這樣的領袖堪稱『百年一遇』，在過去的100年中，我不記得還有別的牧師像提摩太．凱勒那樣，把改革宗信仰帶到大眾當中、帶到許多教會裡、帶到學術界。」（資料來源：RNS, TGC, CBN, [email protected], FB@Timothy Keller）
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