【特約編譯陳貞元／報導】在英國，罹患失智症（dementia）的人數比起過往有逐年上升的趨勢，目前預估英國就有94萬人罹患這類型的疾病；而根據委託台灣失智症協會進行之失智症流行病學調查結果，在台灣65歲以上的老人中，約每13人即有1位失智者，而80歲以上的老人則約每5人即有1位為失智者。

失智症並非一種單一疾病，而是許多症候群組合的統稱，其症狀並非單純只有記憶力衰退，還會影響語言能力、空間感、計算力、判斷力、抽象思考能力、注意力等各方面的功能退化。而所有失智症當中最常見的就是阿茲海默症（Alzheimer’s disease，俗稱老年痴呆症）；這是一種發病進程緩慢、隨著時間不斷惡化的神經退化性失智症，會導致患者漸漸失去自理生活的能力。根據世界衛生組織（WHO）最新公布資料，阿茲海默症是世界第五大死亡原因。

失智症的症狀可輕微也可嚴重，病程可分為輕度知能障礙、輕度（初期）、中度（中期）、重度（晚期）；患病的過程中也會讓患者沮喪和痛苦。

美國科羅拉多州科林斯堡（Fort Collins, Colorado）汀柏萊教會（Timberline Church）的教導牧師傑夫．盧卡斯（Jeff Lucas）的母親曾和失智症拚搏十餘年，他日前就曾撰寫一篇〈母親的失智症〉（Mum’s dementia）的文章，分享陪伴母親的心路歷程，全文如下：

美牧師分享陪伴臨終失智症母親紀念文

「療養院通知我，我的母親已經到了彌留之際。焦慮讓她無法好眠，所以我決定徹夜陪在她身邊。

母親已和失智症拚搏十餘年。有時候她的思緒清晰、條理分明，但有時候卻連我都認不得，甚至會對著我抱怨我的不是。

那夜她睡到打呼，而守夜的我抓緊她的手。但在凌晨2點的時候，她突然醒來，在床上坐起，驚恐地瞪大眼睛。她大叫：『你在這裡做什麼？』

『媽，是我傑夫呀。我會陪著你……』

『滾！』

我急忙退到房門外。半個小時後，我在她的門外不安地往內看：『媽？』

『滾出去！』她吼叫著。

我只好照做。在整晚都被拒之門外後，我意識到自己的愚蠢。當失智症患在凌晨醒來，發現認不得的人握著他們的手時，可能會驚聲尖叫。

值得慶幸的是，身為基督徒的我們能夠得到幫助來平息不安。保羅告訴加拉太的基督徒：『你們既為兒子，神就差他兒子的靈進入你們的心，呼叫阿爸！父！』（加拉太書四章6節）聖靈讓我們能夠放心地嘆息，我們在基督裡是安全的，一如耶穌在上帝那裏一樣地安全。

在母親房外待了難熬的一晚後，天亮了。我輕敲房門，發現她醒著，面容安詳。我緊張地問：『媽，是我，傑夫。』

她微笑著說：『我知道你是誰，而且你很棒。』這是她生前對我說的最後幾句話之一，幾天後她就安息主懷。」

英牧師分享給失智症母親的祈禱文

英國聖公會赫茨郡聖奧爾本斯教區（St Albans diocese , Herts）的彼得．克伯勒牧師（Rev. Peter Crumpler），也分享母親艾爾希（Elsie）生前深受失智症折磨的故事。他的母親於2021年12月過世，享耆壽97歲。

在她臨終最後幾年，克伯勒牧師寫下了以下這篇祈禱文，當他去長照中心探望她時，就坐在她的身旁陪伴著她，並為她唸以下的祈禱文，內容如下：

「親愛的母親：

您辛苦地將我扶養長大，現在卻快要不記得我了。

您給予我生命，幫助我一路走來，

帶著我去學校，教導我該如何做出正確決定。

您幫助我學著如何成長、茁壯，

放手讓我自己單飛，

看著我成家立業。

難過的是，失智症讓您的許多記憶都開始模糊飄散。

您也許已經不太記得站在您面前的人是誰了，

但我仍對您所付出的一切心存感激。

感謝上帝讓您把我扶養長大，

感謝上帝讓您對我付出一切，

是您成就了現在的我。

希望您和全天下所有的母親，都能夠知道，上帝與您們同在，因為上帝了解您最深層的自我，祂知道您是最特別的存在。

希望您能被上帝的愛所圍繞，

也能被我的愛所圍繞。

阿們！」

目前失智症尚未有任何可以治癒的藥物，也因此人們只能預防勝於治療，相關研究也建議，平時應多規律運動、多動腦、採取健康飲食、參與社交活動，並避免吸菸、飲酒、頭部外傷，方能盡量降低罹患失智症的風險。