2021-12-21 基督教論壇報 / 國際新聞

聖誕彗星來臨!道別太陽系 猶如聖經「流蕩的星」遠離太陽無法被看見

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基督教論壇報 特約編譯 林辰欣 追蹤
聖誕彗星今年聖誕節來臨。(圖/Unsplash by Nima Sarrans)

【特約編譯林辰欣/報導】2020年有著名的天文現象——聖誕之星(又稱「伯利恆之星」,the Star of Bethlehem)出現,如今一年過後,又有所謂的「聖誕彗星」出現,編號C/2021 A1的「雷納德彗星」(又譯「倫納德彗星」,Comet Leonard)最後一次進入太陽系。

字母“ C”表示“非周期彗星”,“2021 A1”表示它是2021年1月上半月發現的第一顆彗星。因為它於今年十二月時,離地球最近,因此被稱為「聖誕彗星」;12月下半月,彗星將進入南半球的天球。在聖誕節(十二月25日)當天,可以在南半球的顯微鏡星座(constellation Microscopium)看到它。

臺北市立天文科學教育館表示,十二月12日至14日為這顆彗星離地球最近,是最亮的時間,亮度接近肉眼可見。它以3400萬公里的距離,掠過地球,視星等達到4等(指觀測者用肉眼所看到的星體亮度)。它正朝著太陽前去,明(2022)年一月3日,掠過太陽後,這顆彗星可能會永遠離開太陽系。

明年一月永遠離開太陽系

這顆星是今(2021)年發現的第一顆彗星,根據美國亞利桑那大學校內報紙《A 新聞》(A News)報導,在聖誕節前夕的日落時分,可在天空西南方看見這顆彗星。屆時它會非常逼近金星,發現此彗星的天文學家,將此情況比喻為「宇宙中的千鈞一髮」(cosmic close call)。

於今年一月3日在亞利桑那州萊蒙山天文台發現該彗星,並以他名字命名的人,是亞利桑那大學月球與行星研究室(Lunar and Planetary Laboratory)資深研究員葛格瑞・雷納德(Gregory Leonard)。他解釋說:「金星要近距離通過彗星路徑的機率很小,但如果夠近,部分塵粒會落在其大氣層中……當彗星越接近太陽,彗尾和彗髮——冰與塵埃組成,會因背光顯得更耀眼。」

(圖/台北市立天文科學教育館)

猶大書流蕩的星即彗星

據了解,這並非雷納德彗星第一次通過太陽系,他們估算在八萬年前,這顆彗星就曾首次經過太陽,然後沿著軌道再次回到宇宙深處,又過了四萬年,它才再次返回亮相。

聖經中是否也出現過彗星呢?創造論研究所(Institution of Creation Research)指出,撰寫新約猶大書的作者──使徒猶大,曾形容過「彗星」為「流蕩的星」(wandering stars)。

猶大書第13節:「是海裡的狂浪,湧出自己可恥的沫子來;是流蕩的星,有墨黑的幽暗為他們永遠存留。」猶大在此經文中,以「流蕩的星」比喻假教師;他所寫的「流蕩的星」,也就是今天所稱的「彗星」。

創造論研究所專文解釋:「這是很明顯的比喻,正如假教師也能裝作『光明的天使』(哥林多後書十一章14節),彗星接近太陽時,其帶著冰和氣體的彗尾發出亮光,然而彗星靠近太陽不過是暫時的,很快又會遠離太陽系,陽光減弱,冰體無法蒸發。即便使用最優良的望遠鏡,遠離太陽的彗星仍然無法被看見,也如聖經的比喻,落入『外邊的黑暗』(馬太福音廿二13節)。」

創造論研究所也提出,猶大書所述可能是聖經唯一一處描述彗星的經文。

如果想找到雷納德彗星在星空中的位置,可以下載天文網站“Star Walk”的觀星軟體。https://starwalk.space/zh-Hant/news

(資料來源:CBN News,Starwalk)

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