【特約編譯陳貞元／報導】75歲的英國坎特伯里大教堂（Canterbury Cathedral）主任牧師羅伯特．威利斯（The Very Revd Dr Robert Willis）退休了，但他的國際線上事工仍會以某種形式持續下去。
他最後一次以主任牧師身分的晨禱，是在圍繞著紫藤花的背景下進行的。威利斯牧師說：「我們在這個階段並不是要說再見，在再次見到彼此之前，我們都要好好保重。」
與愛貓Tiger、環頸雉一起晨禱
退休延長五年肯定其服事成就
一般英國神職人員的標準退休年齡是70歲，但坎特伯里大主教賈斯汀．韋爾比（Justin Welby）特許他持續服務到75歲，這也是《教會法》所允許的最高退休年齡。威利斯牧師原本希望能將任期延長到今年夏天的蘭柏會議 （Lambeth Conference），但在今年規定修改過後，就變得不可能了。
除了監督母會普世聖公宗 （Anglican Communion）的事工外，威利斯牧師也意外地在疫情期間於YouTube上爆紅。他每天都在教堂庭院內錄製晨禱影片，吸引了世界各地大量的觀眾。
在雞舍晨禱
第一次全英封城的時候，所有的教會包括大教堂，都被迫向會眾關門，那時威利斯牧師便開始了他的戶外事工。這個想法是由他自己所發想，並且得到同工弗萊徹（Fletcher）的支持；如此可延續該教堂1400年來每日靈修的傳統。
每天錄製晨禱影片不曾間斷
他首先從午間禱告開始嘗試，而第一次晨間禱告的影片則在稍後一、兩天發布。從那部影片開始，他每天都會錄製新片，不曾間斷過。以花園作為背景是弗萊徹的主意，他也負責影片中的音樂、美術和剪輯，讓影片的內容更加豐富。
與豬隻晨禱
晨禱影片的觀看人數從原本的數十人，增加到來自世界各地的數萬人；平均每支影片的觀看次數是1.7萬至1.8萬次，也多次單支瀏覽次數達到4萬。
聖灰日晨禱
影片的品質也隨著經驗的累積愈做愈好，但是威利斯牧師頻道獲得的人氣，其實應該要歸功於他的兩隻貓──Leo和Tiger，以及其他主牧辦公室裡的小動物們不定時的即興串場。
小動物意外串場製造影片高流量
第一次是發生在Leo在鏡頭前穿過威利斯牧師的雙腳之間，並且鑽進他的長袍裡。之後是主牧辦公室裡那隻以影星羅素．克洛（Russell Crowe）命名的公雞；在宣讀彼得不認耶穌時，進行了一次時機完美的串場。
而頻道史上最高17.4萬次觀看的影片，是在2020年七月所發布的。在片中，Tiger原本悠哉地喝著碗中的牛奶，不料後來竟然跳到威利斯牧師旁邊的桌上，試圖去喝桌上壺裡的牛奶。而這支影片在其他新聞頻道發布，竟有高達302萬觀看次數。
愛貓Tiger偷吃桌上牛奶
教會蒐集的數據顯示，大約只有三分之一的觀眾來自英國本地，另外三分之一的觀眾來自美國；剩下三分之一來自於加拿大、澳洲和世界各地。谷歌分析則顯示，有四分之三的觀眾為男性，四分之一為女性。
年輕觀眾親自表達感謝
觀眾當中將近九成超過65歲，但威利斯表示，他所收過最高的讚美是來自於年輕人。有時年輕人會在教堂婚禮中主動找他，告訴他：「我們有在關注你的影片，有些還蠻酷的。」
牧師扮紅鼻子
他表示，最喜歡的一封觀眾來信是這樣寫道：「本來我是為了看貓而加入，卻因為教義問答而留下。」
來自世界各地的觀眾，也用自己的方式向威利斯牧師表達感謝。有人錄製了30分鐘的感謝影片，在結尾這樣說道：「數以萬計的人透過您的事工來到這裡，瞭解對基督的愛，這樣的影響力是無遠弗屆的。」這部影片是印度清奈（Chennai）一對母女生日時所錄製的，影片隨著快樂的生日歌聲結束。
在最後一次錄製的影片中，他向所有一同共度這段時光的會眾表達感謝。坎特伯里大主教韋爾比也讚揚他的卓越事工，「透過每日晨禱影片，將耶穌基督的安慰和希望，帶給全世界成千上萬的人們」。
韋爾比大主教稱許威利斯牧師是「過去百年來最好的主任牧師之一」。威利斯牧師近來又用「花園會眾」（garden congregation）的名稱，創立了一個新的YouTube帳號，要來繼續他的花園事工。
雨天與動物晨禱
撐傘晨禱
和愛貓Leo晨禱
教堂歡送牧師退休
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