2022-09-09 好牧人

《浮生不若夢─談傳道書16》傳道者的奇幻旅程(下)

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◎劉幸枝(牧師、華神推廣教育處長)

經文:傳道書十一章7節至十二章8節

傳道書十二章3-6節用不同意象來寓意身體老化的敘事,進入了人生最後階段的特寫,讓我們看到歲月的啃噬……

看守房屋的發顫,有力的屈身」(十二章3a節)應是指老人的手已經不聽使喚而顫抖,雙腳無力而腿軟,牙齒稀落無法吃硬的東西。而「從窗戶往外看的都昏暗」讓我們想到老眼昏花的光景。「街門關閉,推磨的響聲微小,雀鳥一叫,人就起來,唱歌的女子也都衰微」(4節)可能是指耳朵失聰,食慾不振,老人睡得又淺又短,容易被吵醒,講話聲音也變得沙啞低沉。

玉漏沙殘更近杪
人怕高處,路上有驚慌,杏樹開花,蚱蜢成為重擔,人所願的也都廢掉;因為人歸他永遠的家,弔喪的在街上往來。」(十二章5節)描述一些年老的長者容易受到驚嚇,他們頭髮花白。為什麼說「蚱蜢成為重擔」?蚱蜢原是輕巧的生物,現在連最輕的重量也變成一種重擔,代表年老的人連走路邁開步伐,都感到沉重有壓力。「人所願的也都廢掉」(新譯本翻成「催情果都失效」),也就是連情慾都沒了,至終兩腳一伸,離開人世。

傳道書十二章6節更傳神的描繪出,人們邁入死亡,好像是「銀鍊折斷,金罐破裂」。古代的富貴人家不是點普通的油燈,而是用銀鍊掛著金碗,裡頭放著燈油燃燒;一旦銀鍊斷裂,金碗就掉到地上摔破損壞,猶如寶貴的生命,瞬間像油盡燈枯一樣的熄滅了。

瓶子在泉旁損壞,水輪在井口破爛」描繪當時人們用水井上面的瓶子垂掛,透過轉輪運輸到井裡取水;結果瓶子破掉了,汲水的轉輪壞掉,無法再取生命的泉源。

不管是「折斷」、「破裂」、「損壞」、「破爛」,都是指不可逆轉的破壞。有人用現代的眼光形容「銀鍊」代表神經系統或是脊椎出了問題;「金罐」是指人身體最重要的頭部出了狀況;「瓶子」喻指泌尿系統的失調,「水輪在井口破爛」令人聯想到輸送血液的心臟瀕臨衰竭。不管如何,我們發現兩千多年前傳道書的用詞,在今日依然適用來描述人的生命衰殘的景象。

看見黑天鵝也別忘灰犀牛
正因「老」讓人感覺很可怕,所以今日有許多人想盡辦法達到「逆齡」,這也是為什麼醫學美容這麼盛行的原因;但是人們無論如何努力,總是無法改變一個事實,那就是身體器官仍無可避免地衰殘,即便經歷了「班傑明的奇幻旅程」,也是朝著另一種「退化」與「逆生長」進行。

也有人想盡辦法延長壽命或美貌,但他們的生命沒有真智慧跟真平安,因為他們怕老、怕醜、怕死,怕生病;逆齡,只是一種自我感覺良好。傳道書的作者點出人類無法「抗老化」的事實,並不是要驚嚇讀者,而是引導我們別只看到生命中的黑天鵝(老化、死亡),卻忘了思想生命中的灰犀牛──那些存在我們生命中非常重要、卻常被忽視的問題,那就是我們要如何面對我們的人生!

"Allegory of Charles I of England and Henrietta of France in a Vanitas Still Life", unknown artist, after 1649

中世紀的虛空畫以不同的布局和物件來鋪陳畫面。這個畫派的特色,是描繪出我們生活中的享樂,包括美食、新鮮的果實以及紅潤厚片的鮮肉。但每幅色彩鮮豔的畫面,都會出現一個讓人感到違和的伏筆,那就是凋萎與死亡。

比削了皮的檸檬更讓人感到不舒服的事,是在這些畫面當中,會出現骷髏頭、沙漏、鐘錶、一縷煙,甚至是氣泡。另一方面,虛空畫也會用書籍、科學儀器、樂器等等,象徵我們追求的知識、學問、功名利祿、科學進步以及人文素養、音樂藝術;藉此提醒我們,這些固然可以帶給你一時滿足,卻無法帶來永遠的生命。所以這類虛空畫也成為傳道書的畫布與警告我們的記號。

每個時代總有人透過哲學或藝術,表達他們對生命的反省。聖經的傳道書,則要人從終點去思想人生的過程,包括提到「著書多,沒有窮盡;讀書多,身體疲倦」,並非叫人不要讀書、不要寫書,因為連傳道者也透過書寫把信息帶給我們。他所要強調的是,縱使我們不是循著追求物質滿足的管道來面對人生,而是透過皓首窮經,想從書本或是人文思想、精神遺產得到存在的意義、生命的滿足,這都是不可能的。

摩西是在舊約聖經當中最有學問的人。神使用他寫下五經,頒布律法與十誡。他學了一切埃及人的學問,受到宮廷教育,人生閱歷豐富。回顧120年的歲月,他覺得好像睡了一場覺,早晨發芽生長,晚上割下枯乾,一生快得好像瞬間被潮水沖掉。

正因如此,他祈求上帝:「求你教導我們明白人生有限,使我們做有智慧的人。耶和華啊,我還要苦候多久呢?求你憐憫你的僕人。求你在清晨以慈愛來滿足我們,使我們一生歡喜歌唱。你使我們先前經歷了多少苦難和不幸的歲月,求你也賜給我們多少歡樂的歲月。」(詩篇九十篇12-15節,當代譯本修訂版)

抓住走出迷宮的生命線
神學家巴刻(J. I. Packer)在過世前幾年,有人訪問他面對失明與老化有什麼感想。他說:「傳道書的作者已經教導我,就是認為你能為生活制定計劃,掌控人生,這是愚昧的想法。如果你嘗試這樣做就會受傷。你必須承認神的主權,把智慧留給祂。傳道書現在告訴我的,和40年前告訴我的一樣,就是:『我們會消耗殆盡,體力支離破碎。人會變老,變老意味著失去你年輕時曾擁有的機能和力量。神就是用這種方式預備我們離開這世界,去到祂正帶我們去的一個更美好世界。』

傳道書十二章的信息就是:『按你所能在生命早期重新與神建立正確關係,趁著年幼,當記念造你的主。』」不要拖到將來某個時候,那時你很有可能根本不能很好地處理這件事。

傳道者說「要記念造我們的主」,祂才是我們生命的起初。傳道者一路論述,把我們帶進生命迷宮,末了才說,別忘了在重新出發之前,要把這條生命線抓好。而當我們在人生迷宮迷失時,別忘了要一再回到神那裡,作為我們的新起點。

傳道者明白指出,不管是智慧或愚昧,富人或窮人,好人或壞人,都無法避免生老病死的自然律,這是日光之下的現實,是人的罪帶來的結果。但是,「敬畏神」成了我們走出這條迷宮的生命線。屬主的人,生命線不是在自己的手掌心,而是在神的計劃裡。我們的生命線再也不是中止在今生,而是透過耶穌接起了線頭,使我們得到生命的延續直到永生。(全系列完)

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