◎吳國安（中華福音神學院歷史與系統神學副教授）
創世記二十四章共有67節，是整卷創世記最長的一章，其中那位無名老僕似乎是理所當然的主角，他忠心事主的事蹟被詳細記述。但筆者認為，若無名老僕以他的作為（action）忠心事主，亞伯拉罕則以他的不作為（inaction）同樣是在忠心事奉那天上的主。
自創世記十二章亞伯蘭蒙召起，至二十四章已是敘述亞伯拉罕最後的事蹟。相較於他的老僕，亞伯拉罕在這故事裡起的作用，充其量只能說是乏善可陳。第1節經文說他「老邁了，年事已高」（新譯本，下同），說一直以來「耶和華在一切事上都賜福給他」，他向僕人發出命令（3-4節），給予指示（6-8節），他提供駱駝和財物（10節），然後呢？然後就沒有了。
亞伯拉罕時代結束，放手交棒給以撒
從二十四章11節到67節，亞伯拉罕不再出場，沒有作為；簡單說，亞伯拉罕是只動口但不動手，只出錢但不出力。甚至當利百加跟著僕人回到南地尼革夫的時候，利百加看見以撒，問僕人說：「在田間走來迎接我們的這人是誰？」僕人竟答道「他是我的主人」（65節）──他不是說「小主人」，而是說「主人」。出發前，他的主人是亞伯拉罕（9節）；完成任務回來，主人變成了以撒（65節）。
筆者認為，亞伯拉罕還是很願意動手和出力；做父母的不管年紀多大，為自己的孩子盡一份心力，怎麼會不願意呢？但他畢竟已經140歲，美好的仗他幾乎打完，當跑的路他幾乎跑盡，現在很可能已經無力可出了。
亞伯拉罕曾經一蒙召就踏上信心之旅，曾經為了姪兒羅得縱橫沙場，也曾站在耶和華神和所多瑪中間，為那城求平安──但這些都是「曾經」。亞伯拉罕的妻子死了，孩子成年了，自己也老了，他的時代正在結束，下個時代是屬於以撒的。對亞伯拉罕來說，這是他放手交棒的時候。
早早選定接班人，或想方設法永不言退
從主前21世紀的亞伯拉罕（c. 2166-c. 1991 BC），到主後21世紀的你和我，4000多年過去了，「放手交棒」並未變得更加容易。華人教會和福音機構也是如此，何時放手、如何交棒，這些都是很複雜的難題。
筆者看過一些很好的交棒的例子。有些領袖早早選定接班人，讓接班人操練、學習、累積足夠經驗，然後在恰當的時機交棒。交了棒之後，前任領袖完全離開那個機構，甚至那個城市或國家，讓接班人放心、放手去做──相較於所謂「華麗轉身」，這樣的領袖連「轉身」都省略了。
但筆者也看過一些比較負面的例子。有些領袖25年、30年在同一個位置上，不願意交棒，不願意選定接班人，不願意給同工機會。按照規定他該下台時，他就想盡辦法修改規定，讓自己還能多做幾年。不得已退休了，他仍然不願放手，想方設法為自己留一間辦公室（也許就在新上任領袖辦公室的隔壁），直接或間接影響新領袖的決策，同時美其名為「退而不休」、「永不言退」。
理想接班人條件，現實中難得著
交棒是一種交託，而交託是信心的表現。亞伯拉罕知道自己的時間到了，他相信神掌權，他相信神親口應許，也必親手成就，所以他放心地把棒子交出去；首先暫時交給無名老僕，最終完全交給後裔以撒。
世界華人福音事工聯絡中心（簡稱「華福」）現任總幹事陳世欽牧師曾指出，華人教會找接班人，大多希望達到4個理想條件：（1）事奉經驗要豐富，（2）靈命高深，（3）恩賜要又多又大，（4）名聲要好（最好是「名牧」）；也許筆者可再加上（5）最好是像掃羅一樣身材高大，不然也要像大衛容貌俊美。
這些條件加在一起，這樣的接班人容易找嗎？你要找這樣的人，別的教會或機構也要找這樣的人，怎麼辦？就算找到這樣的牧者來接班，很可能他也已是一位60、70歲的長者，接任之後沒幾年，又要再找新的接班人。光是想像此一場景可能已讓讀者發笑，但現實中這樣的例子卻比比皆是。
亞伯拉罕最後的事奉，是讓神應許成就
剛剛提到的華福總幹事陳世欽牧師，於2021年他也交棒了，而他的接班人早在2019年上半年已經確定。這位候任總幹事是董家驊牧師；他1981年出生，2021年接任時年方40。華福創立於1976年，細數歷史，歷任總幹事──王永信、陳喜謙、麥希真、高雲漢、李秀全、陳世欽諸位牧師──都是神所重用的僕人。2011年，當時73歲的李秀全牧師交棒給51歲的陳世欽牧師；2021年，61歲的陳牧師交棒給40歲的董牧師。
筆者並不主張年紀大的就需要趕快下台，更不認為只要是年輕人接棒就一定是好的。但筆者深信：交棒，是一種交託；交託，是信心的表現。不少人認為，亞伯拉罕獻以撒是他一生信心之旅的高峰，筆者很同意。
但是，如果神的應許要成就，如果「以撒生的，才可以稱為你的後裔」（創世記二十一章12節；羅馬書九章7節；希伯來書十一章18節），那麼讓以撒娶妻，有自己的孩子，這才是亞伯拉罕的當務之急。在亞伯拉罕一生最後的事奉中，他的重要任務就是為以撒找一位妻子；但這次最重要的任務，他自己不能親自動身，只能交託給老僕人，也交託給「耶和華天上的神」（7節）。
忠心事主到底，或早或晚終須交棒
很多人說「長江後浪推前浪」，但筆者想說「長江前浪牽後浪」。我們做前輩的，責任是牽著後輩，領他們向前。希臘一句諺語說得好，筆者嘗試中譯：「前人種樹，不為自己享受，只為後人乘涼──這樣的社會將越發偉大。」陳世欽牧師也說得好：「秋天就做秋天的事，不要做春天的事。不同的季節，扮演的角色不一樣。」讓我們看自己合乎中道，而不是過於所當看的；讓我們把所交付給我們的真道，也「交託給那些又忠心又能夠教導別人的人」（提摩太後書二章2節）。
弟兄姊妹，交棒是必須的，不論是華福、跨國機構、超大型教會、地方小教會，或小教會裡面小小的兒童主日學事工，或早或晚，我們都需要交棒。讓我們忠心到底，但不要永不言退。因為忠心事主已經包含了信心交託；相反地，不願意以信心交託，就有可能表示並不真的在忠心事主。
摩西必須交棒給約書亞，大衛必須交棒給所羅門，以利亞必須交棒給以利沙，就連耶穌也必須交棒，讓使徒們去闖天下，就連使徒保羅也必須交棒，放手讓提摩太去事奉。你跟我能不交棒嗎？讓我們記得：交棒，是一種交託；交託，是信心的表現。
吳國安
中華福音神學院歷史與系統神學副教授
