2024-08-07 基督教論壇報 / 社論言論

【華神專欄】在磨難的日子……能站立得住

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◎蔡珍莉(中華福音神學院教務長、基督教教育及教牧輔導副教授)

在兒童主日學、青少年聚會或夏令營的聖經學習課程中,經常可見關於以弗所書提及的「全副軍裝」或「屬靈軍裝」的教學活動;然而,在成人講道或屬靈分享中,以弗所書第六章的教導相對較少提及,彷彿這些教材只適用於年幼者,被視為「兒童教材」。難道屬靈爭戰的教導,以及如何面對邪惡勢力的知識,不應該也適用於成年信徒,使人深入理解「穿戴神的全副軍裝」的重要性嗎?

現今就是「磨難的日子」
要剛強……穿戴神的全副軍裝」是使徒保羅寫信給以弗所信徒的總結叮囑,這反映了他的寫信目的:期盼信徒在認識到神為祂的子民所預備的大能之後,能夠作出回應並採取行動。

當時信徒在當代多元宗教背景,甚至是面對巫術、占星術、鬼魂崇拜等異教環境,保羅向他們強調基督的至高無上和對靈界勢力的勝利。基督不僅完成了救恩,還復活、升天,並坐在父神的右邊,「遠超過一切執政的、掌權的」、「天空屬靈氣的惡魔」。

信徒既藉著基督的血,「得蒙救贖」,就「在基督裡」、「與神和好」、「得兒子的名分」、「得聖靈為印記」,與基督「一同坐在天上」。因此,保羅勸勉信徒要銘記自己作為神的兒女的身分,並在教會、婚姻、親子和主僕關係中實踐這一身分。

然而,在一個充斥「淫亂、汙穢、貪婪」的社會中,要結出光明子女的果子「良善、公義、誠實」絕非易事。因此,保羅在以弗所書六章10節強調,「我還有末了的話,要剛強……拿起神的全副軍裝,好在磨難的日子……能站立得住。

今天,成人基督徒教育對這段經文的缺乏重視,可能源於對「磨難的日子」的誤解:一些人認為「磨難」僅指生活中偶爾會遭遇的痛苦或意外,而我現在的情況還行;另一些人則認為這是指將來世界末日前的苦難,而那還很遙遠。

但保羅明確指出,「磨難的日子」即是現世,是我們所處的「邪惡的世代」,魔鬼掌權,充滿罪惡和衝突的時代。每一天認真面對生活中那些與真理期待有落差的生活方式、與肉體情慾爭戰還有力不從心的現實,這一切都再再提醒我們,戰爭決定性的戰役雖已落幕,但仇敵負隅頑抗的險惡還未解除。

奧運開幕變裝秀的警示
7月26日奧運開幕式那段具爭議性的變裝秀場景,創意總監湯瑪斯‧喬利駁斥來自基督教、天主教和保守政要的批評,聲稱其創作靈感並非源自15世紀達文西的《最後的晚餐》,而是來自17世紀荷蘭畫家《眾神的盛宴》畫作。

他解釋說,演出的想法純粹是要舉行一個宏大的異教節日,與奧林匹斯的眾神、奧林匹克主義有關。儘管喬利否認有意模仿、嘲諷或貶抑對基督徒具有宗教意義的聖經場景,爭議仍在持續。無可否認,這場景融合了藝術與性解放意識形態,弔詭地宣稱欲表揚愛、和平與包容。

這正是今日信徒所處的世代,是我們的日常,與保羅當時代讀者所處的社會環境相差不遠。如果我是奧運選手之一,當同儕領域有許多道德行為令人擔憂,我如何因應「不與他們同夥」?每天瀏覽網路新聞、翻閱報章雜誌和點擊手機短片時,我如何保守自己的心懷意念,「總要察驗何為主所喜悅的事」?

當被指控基督徒過度敏感、不合時宜,信徒如何藉著光明的行為,把暗昧的行為揭示出來?當疾病纏身、苦不堪言,未信親友嘲諷自己多年信仰的堅持,信徒如何仍然穩穩站住,「凡事要奉我們主耶穌基督的名常常感謝父神」?

信徒封閉自己在教會的活動裡、固然安全,但是那些無時無刻、有意無意挑動聖經信仰的舉措,的確是晃動了我們的安全感,但也梳理了我們一直以來錯以為是安全感的核心內容。這世界的確非我家,我們還有未完成的使命。

拿起神的全副軍裝
2022年台灣教會普查報告的出版,震驚了台灣教會界。比較2019年的數據,信徒人數驟減。以2022年聚會總人數的445,725人,和2017年聚會總人數的697,765人作比較,有252,040人流失,其中成人(含青少年)流失203,175位、兒童流失48,865位。換句話說,在2017年聚會總人數中,最保守的推估,每三至四位成人中(含青少年),就有一位流失

這個現象掀起諸多牧者、學者和信徒領袖的關注。有人歸因於疫情後信徒回不來的影響,另有人認為和信徒老化凋零與少子化有關;更有人評論是教會內部出了問題,稱之為教會的屬靈危機。但根據美國去年出版的新書《教會的大解體》(The Great Dechurching),堪稱是美國規模最大最全面的離堂會研究發現,促使多數人離開教會的關鍵原因來自於21世紀人們的生活方式。其實,原因是非常平凡、甚至務實──忙、孩子活動、休息等。

總之,離堂會的現象,有人從出走的人當中找答案,也有不少人從教會的問題著手尋求解答,但教會的主啟示祂的使徒,呼籲個別信徒和教會整體:「要靠著主……剛強……,穿戴神所賜的全副軍裝……因我們並不是與屬血氣的爭戰,乃是與那些執政的、掌權的、管轄這幽暗世界的,以及天空屬靈氣的惡魔爭戰。

若是單槍匹馬,在屬靈的戰場上很難臨危不懼、力挽狂瀾。信徒在為每天的屬靈爭戰備戰時,需要彼此鼓舞,用「真理」(真實和誠信對待人、對待神)、「公義」(信實,行為忠於蒙恩的身份)、「平安的福音」(預備好隨時傳講和好福音)、「信德」(主觀的信心和信從)使自己穩穩站住、確知自己領受了「救恩」和「神的道」,並靠著聖靈禱告、警醒。

明顯的,使徒保羅在此處強調的是防守戰而不是進攻戰。他並不是呼籲信徒進攻那惡者,而是要求信徒做好一切戰前的準備、穩穩站住,堅守自己的陣地,就如同舊約時代神的百姓靜待耶和華為他們爭戰一樣。信徒所需要做的,是備戰。只要做好備戰的功夫。為我們爭戰的,是主!


蔡珍莉

中華福音神學院教務長、基督教教育及教牧輔導副教授

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